Vooral jonge werknemers en arbeiders steeds vaker afwezig.

Het ziekteverzuim in ons land blijft verder stijgen.. Dat blijkt uit een analyse van personeelsdienstenbedrijf Securex. Vooral jongere werknemers en arbeiders zijn steeds vaker afwezig. “Het is cruciaal dat werkgevers een geïntegreerde aanpak uitwerken.”

Zowel het middellang als het langdurig ziekteverzuim in ons land stijgt tot recordhoogtes.

Concreet was op een gemiddelde werkdag 6 procent van de werknemers al een maand afwezig.

De toename is het grootst bij werknemers tussen 25 en 34 jaar oud. In die groep steeg het middellang verzuim met 26 procent tegenover de eerste helft van 2022. De langdurige afwezigheid is zelfs met 42 procent gestegen.

Jongere medewerkers hebben een grotere kans op burn-out. Daar zijn  verschillende verklaringen voor. Ze zijn afhankelijker van de smartphone en hebben meer schermtijd. Ze brengen de werkdag vaak uitsluitend zittend door, waardoor ze een stuk minder bewegen dan oudere werknemers. Dat heeft negatieve gevolgen voor hun mentale en fysieke gezondheid.

Ook arbeiders zijn vaker afwezig, het verzuim steeg met 11 procent tussen de eerste jaarhelften van 2022 en 2024. Bij hen speelt vooral de fysieke aard van de job mee. Ze ondervinden soms al op jonge leeftijd fysieke klachten en hebben vaak minder flexibiliteit in hun job.

Toch is er ook een lichtpuntje: bij 55-plussers is het ziekteverzuim op middellange termijn gedaald en ook op lange termijn stabiliseert de afwezigheid.

“Het is cruciaal om een werkomgeving te creëren die niet alleen nieuwe talenten aantrekt, maar ook bijdraagt aan hun fysieke en mentale welzijn en ontwikkeling. Door te investeren in sensibilisatie, opleidingen, verbondenheid en een cultuur van fysieke beweging. Vervolgens is het wel aan de werknemer om effectief die kansen te grijpen en positieve veranderingen door te voeren”, zegt Stephanie Heurterre van Securex.

“Werkgevers moeten een geïntegreerde aanpak uitwerken, met oog voor de leeftijdsspecifieke uitdagingen van werknemers. Of het nu gaat om de zorg voor jonge kinderen of kleinkinderen, fysieke belemmeringen of veranderingsbereidheid. Door de verschillende noden te bespreken en een duidelijk kader te vormen, creëer je een omgeving die ieders gezondheid en betrokkenheid bevordert, ongeacht hun leeftijd of functie”, zegt Heurterre.

Uit recentere  cijfers blijkt dat de jeugdwerkloosheid in de afgelopen vier jaar nooit hoger lag dan nu. “De jeugdwerkloosheid is gevoeliger aan conjunctuurbewegingen dan de algemene.” Al spelen ook andere factoren een rol.

Het aantal werkzoekende ­jongeren met een uitkering – ­jonger dan 25 jaar – lag in maart van dit jaar op 23.400. Dat zijn er bijna 1.500 meer dan de maand ervoor en het hoogste aantal sinds het voorjaar van 2021, zo blijkt uit de jongste statistieken van de Rijksdienst voor Arbeidsvoorziening (RVA). Concreet: Vlaanderen telt 8.471 jongeren zonder werk met een uitkering, 727 meer op een maand tijd. In Wallonië zijn ze zelfs met 12.598, ook een toename met 730.

Ook in andere categorieën stijgt de werkloosheid. Globaal telde België in maart 302.098 werkzoekende, uitkeringsgerechtigde, volledig werklozen (inclusief bruggepensioneerden). Dat zijn er 14.756 meer dan in februari en ruim 6.000 meer op jaarbasis. Het is van januari 2023 geleden dat de kaap van de 300.000 nog eens is overschreden, aldus nog de ­RVA-cijfers.

Toch verdient dat cijfer bij ­jongeren extra aandacht. Jongerenwerkloosheidscijfers zijn doorgaans een barometer die economisch zwaar weer ­aangeeft. “Algemeen gesteld is de werkloosheid bij jongeren ­gevoeliger voor conjunctuurschommelingen dan de algemene werkloosheid”, zegt professor onderwijseconomie Dieter Verhaest (UGent).

Al spelen er volgens Tom ­Simonts, analist bij KBC, nog ­andere factoren mee. “Jongerenwerkloosheid is niet enkel een pijnpunt van onze economie, het is er één van héél Europa, het VK en de VS. Met cijfers die oplopen tot 25 procent. Er wordt veel ­gesproken over the war on talent, maar er is een mismatch tussen wat het onderwijs aflevert en de arbeid die de markt vraagt. Kijk maar naar de lijst knelpuntberoepen. En dan is er het generationele aspect. Jongeren nemen niet meer om het even welke job. Dat wordt soms wat op flessen getrokken, maar speelt wel degelijk mee.”

Brengt de jeugdwerkloosheid ­onze maatschappij in de problemen? “In de literatuur wordt er gesproken over ‘het litteken-effect’”, zei professor arbeidseconomie Stijn Baert (UGent) eerder al aan het Nieuwsblad. “Wie bij het begin van de carrière voor een langere tijd werkloos was, is dat vaak ­later in de carrière ook. En werkgevers zien niet graag gaten op het cv. Wie langdurig ­werkloos is of was, wordt gezien als minder gemotiveerd en moeilijker op te leiden.” ­Jongeren hebben er dus zelf baat bij om snel aan de bak te raken.

De regering-De Wever wil het recht op een werkloosheids­uitkering vanaf begin 2026 beperken tot twee jaar.

Bron: De Standaard