Sinds afgelopen nacht controleert de federale politie mee op mensensmokkelaars en transmigranten aan de Westkust. In 3 dagen tijd zijn in Nieuwpoort en Koksijde al 12 smokkelaars gearresteerd. Zij laten transmigranten op het strand in rubberboten naar Groot-Brittannië klimmen. Nu het mooi en rustig weer is, gebeuren er veel pogingen en kan de lokale politie de controles niet meer alleen aan.
De afgelopen 3 nachten heeft de politie 12 mensensmokkelaars gearresteerd in Nieuwpoort en Koksijde. Dat zijn er veel meer dan vorig jaar: in 2025 pakte de lokale politie Westkust gemiddeld 2 mensensmokkelaars per maand op. Omdat de druk op de Westkust nu zo groot is, krijgt de lokale politie sinds gisterenavond versterking van de federale politie. Voorlopig voor 2 weken.
“Ter hoogte van de Westkust zal er permanent een bootploeg op zee zitten”, legt korpschef Nicholas Paelinck uit. “Verder zal een ploeg van de Scheepvaartpolitie de haven van Nieuwpoort bewaken. En aan de afritten van de snelweg E40 zal een ploeg van de wegpolitie staan. De federale collega’s ondersteunen ook nog onze patrouilleploegen op het terrein. En in Jabbeke staat er een helikopter, die bijstand kan geven.”
De helikopter is afgelopen nacht al uitgevlogen. “De politie achtervolgde 2 verdachte auto’s”, vertelt de korpschef. “In elk van de auto’s zat een mensensmokkelaar, met in totaal 12 transmigranten. Ze hebben er 7 afgezet in Middelkerke en zijn doorgereden naar Nieuwpoort. Daar hebben onze ploegen de 2 smokkelaars kunnen arresteren en de 5 transmigranten die nog in de auto zaten, meegenomen naar kantoor. Maandagnacht waren ook al 12 transmigranten gevlucht naar Middelkerke.”
Werkterrein breidt uit naar Middelkerke
Het valt de politie dus op dat de mensensmokkelaars hun werkterrein uitbreiden. “We waren een jaar geleden al door de Britten ingelicht dat een criminele mensensmokkelbende de hele Belgische kust viseert. Dat beginnen we nu te zien op het terrein: deze week zijn er dus al 2 keer mensen afgezet in Middelkerke. En we hebben ook al bewegingen gezien op Middelkerkse stranden. Het werkterrein van de smokkelaars deint dus uit en zal zich tussen hier en een aantal maanden wellicht over de ganse kust verspreiden, als we er geen krachtdadig antwoord op bieden.”
Ook gouverneur Carl Decaluwé spreekt van een “explosieve situatie, die snel onder controle moet geraken”. Hij zat dinsdag samen met procureur Filiep Jodts en met de lokale en federale politie om de aanpak van de toenemende druk van mensensmokkelaars op onze stranden te bespreken.
Taxiboten pikken transmigranten in het water op
“Er zijn meerdere verklaringen voor die toegenomen druk bij ons”, zegt Nicholas Paelinck. “In Grande-Synthe vlakbij Duinkerke is er een tentenkamp waar meer dan 900 transmigranten verblijven. Zij willen maar 1 ding: in Groot-Brittannië geraken. Daar spelen mensensmokkelaars handig op in door te zoeken naar plekken waar ze die mensen op gammele boten kunnen zetten. Omdat Frankrijk de controles fors heeft opgevoerd – tussen de grens en Calais zijn er 1.000 politieagenten gepositioneerd voor de transmigratieproblematiek – komen de smokkelaars meer bij ons verkennen.”
“Er is ook de nieuwe techniek van de taxiboten. Dat zijn grote, goedkope rubberen boten die vanop een rivier vertrekken – de Aa in Duinkerke bijvoorbeeld – of vanop een plaats waar minder toezicht of controle is, zoals de jachthaven van Nieuwpoort. Die boten varen dan richting Calais en pikken op verschillende plekken onderweg mensen op.”
“De transmigranten staan op het strand te wachten, moeten tot over hun middel in het water gaan en aan boord klimmen van die rubberboten. Er worden 80 tot 100 mensen in een boot geperst. Zij zitten op de reling, meer en meer zonder reddingsvesten. Het zijn allemaal jonge mannen. In Calais draaien de boten en steken ze het Kanaal over. Die nieuwe techniek heeft een slaagpercentage van 80%.”
Bron: VRT.nws