Bij biotechbedrijf Galapagos in Mechelen zullen zo’n 200 banen verdwijnen. Dat meldt de socialistische vakbond BBTK na een bijzondere ondernemingsraad. Eerder maakte Galapagos bekend dat er in Europa 300 banen zullen verdwijnen door het opsplitsen van het bedrijf. De grootste impact daarvan is er dus op de vestiging in Mechelen.
De bedrijfsleiding van Galapagos, het biotechbedrijf dat in 1999 in Mechelen werd opgericht, neemt vandaag een drastische beslissing. Na een aantal woelige jaren wordt het bedrijf in tweeën gesplitst. Dat liet het bedrijf vanochtend weten in een persbericht.
De beslissing werd vanochtend ook meegedeeld op een bijzondere ondernemingsraad. Op die ondernemingsraad is volgens vakbond BBTK aangekondigd dat er in de vestiging in Mechelen 2 op de 3 banen zullen verdwijnen. Op dit moment werken er nog 277 mensen in Mechelen; er zullen dus zo’n 200 jobs verdwijnen.
Nieuw bedrijf
Hoe komt dit nu? Galapagos zal gesplitst worden in 2 bedrijven. Daarbij zal een nieuw bedrijf worden opgericht, met 2,45 miljard euro in cash. Dat bedrijf zal zich richten op het opbouwen van “een pijplijn aan innovatieve geneesmiddelen” tegen kanker en in de domeinen van immunologie en virologie. Dat zal gebeuren via overnames, klinkt het.
Het nieuwe bedrijf wordt voorlopig SpinCo genoemd en zal een beursnotering op Euronext aanvragen. Alle Galapagos-aandeelhouders zullen SpinCo-aandelen krijgen naargelang hoeveel Galapagos-aandelen ze hebben.
Wat overblijft van Galapagos zelf zal zich focussen op celtherapieën voor de behandeling van kanker. Dat is de activiteit waar Galapagos zich sinds 2022 al op concentreert. Na de geplande reorganisatie verwacht Galapagos nog ongeveer 500 miljoen euro in cash te hebben
300 banen weg in Europa
Door de splitsing gaat Galapagos zelf stevig reorganiseren. Het bedrijf gaat stoppen met onderzoek naar zogenoemde ‘small molecules’. Het bedrijf gaat op zoek naar een eventuele overnemer voor die activiteit.
Het stopzetten van het ‘small molecules’-onderzoek houdt een stevige reorganisatie in. Daarbij worden ongeveer 300 jobs geschrapt in de organisatie in Europa. Dat komt volgens het bedrijf neer op 40 procent van de werknemers.
Wet-Renault opgestart
Door de nieuwe reorganisatie zal er ook “een aanzienlijke inkrimping van het personeelsbestand in België” zijn, meldde Galapagos vanochtend, zonder aantallen te noemen.
Na een bijzondere ondernemingsraad laat vakbond BBTK weten dat er in Mechelen zo’n 200 banen zullen verdwijnen.
“Wij zijn gisterenavond laat opgebeld voor een fysieke vergadering vandaag, en dan weet je aan wat je je mag verwachten”, zegt Diana Minten, afgevaardigde bij BBTK.
Minten heeft de afgelopen jaren al heel wat reorganisaties meegemaakt – onder andere bij Van Hool. “Maar vier herstructureringen op vier jaar tijd bij Galapagos, dat is toch wel uniek in België”, aldus Minten.
De komende weken zullen er onderhandelingen plaatsvinden over het personeel in Mechelen. Over twee weken volgt een nieuwe, tweede bijzondere ondernemingsraad.
Tijdens de bijzondere ondernemingsraad van vanochtend is alvast de wet-Renault opgestart. Die wet regelt de procedure die een bedrijf moet volgen als het een collectief ontslag wil doorvoeren.
Hoofdkwartier blijft wel in Mechelen
Daarnaast wil Galapagos haar vestiging in Frankrijk sluiten. Hoeveel banen in ons land verdwijnen is nog niet duidelijk. “De ondernemingsraad wordt ingelicht”, klinkt het via woordvoerster.
Hoewel de labo’s er gesloten worden, zal het hoofdkwartier van Galapagos wel in Mechelen blijven. Daarnaast blijft Galapagos opereren vanuit haar twee vestigingen in de Verenigde Staten en vanuit de Nederlandse vestiging in Leiden.
De splitsing moet nog goedgekeurd worden door de aandeelhouders en gebeurt in overleg met de ondernemingsraden in België, Nederland en Frankrijk. Er wordt verwacht dat de splitsing midden dit jaar kan plaatsvinden.
Vertrouwen kreeg flinke knauw
Galapagos had jarenlang een sterke reputatie als biotechbedrijf. Begin 2020 werd de oprichter en toenmalige topman nog uitgeroepen tot “manager van het jaar”.
Later dat jaar kreeg het vertrouwen in het bedrijf echter een grote knauw. Een veelbelovend geneesmiddel tegen reuma dat Galapagos ontwikkeld had, kreeg toen geen goedkeuring van de Amerikaanse Food and Drug Administration om het middel op de markt te brengen in de VS.
Galapagos had hiervoor nauw samengewerkt met het Amerikaanse Gilead. Gilead betaalde eerder honderden miljoenen aan Galapagos, in ruil voor de Amerikaanse verkooprechten van het bewuste middel.
Door de splitsing wordt de samenwerking tussen Galapagos en Gilead grondig gewijzigd. De huidige overeenkomst om medicijnen te verkopen zal niet langer van toepassing zijn op Galapagos maar enkel op SpinCo, of hoe het bedrijf ook zal heten.
Nood aan hoogopgeleide wetenschappers
Het gaat vaak dus vaak om hoogopgeleide wetenschappers en onderzoekers. De VDAB maakt zich sterk dat deze mensen een nieuwe job zullen vinden. “Onze Vlaamse economie is een kenniseconomie”, zegt woordvoerster Lies Reynaert.
“Er is dus zeker ook nood aan die hooggeschoolde, wetenschappelijke profielen. Als iemand aan de slag gaat bij een ander bedrijf, mogelijk in een andere sector, zal er een inlooptijd of een omscholing nodig zijn. Deze profielen zijn erg gegeerd dus we hopen dat we samen met die mensen een traject zullen kunnen doorlopen naar een nieuwe job.”
Bron: VRT.nws